Glycolzuur wordt in huidverzorging het vaakst gebruikt als exfoliant. Het helpt dode huidcellen te verwijderen en onthult de helderdere huidlagen eronder. In tegenstelling tot andere exfolianten zoals gezichtsscrubs is hard boenen niet nodig, omdat glycolzuur in de huid kan doordringen.

Het is ook een humectant: het trekt water aan en bindt het aan huidcellen. Dit kan tekenen van veroudering en rimpels helpen verminderen doordat de huid meer molligheid krijgt. Glycolzuur kan bovendien de aanmaak van collageen en hyaluronzuur in de huid stimuleren. 

Glycolzuur is het meest effectief op een normale huid, gecombineerde huid en vette huid. Is de huid gevoeliger of droger, wees dan voorzichtiger met dit ingrediënt. 

Omdat glycolzuur de bovenste lagen oude huid laat loslaten, wordt de huid gevoeliger voor externe factoren zoals het weer. Bij sterke uv-straling is extra voorzichtigheid geboden met de jonge huidlagen in de zon, net als bij andere barre weersomstandigheden. 

Omdat zowel glycolzuur als retinol vaak worden genoemd als twee van de belangrijkste ingrediënten om tekenen van veroudering te helpen vertragen, rijst vaak de vraag of je glycolzuur samen met retinol kunt gebruiken om alle voordelen te combineren.

Kort gezegd: dat kan, maar niet gelijktijdig. Samen aanbrengen is een vrij intense aanpak en kan tot een geïrriteerde huid leiden. Begin met glycolzuur één keer per week.

Omdat NIVEA zorg draagt voor de huid, is het belangrijk nogmaals te benadrukken dat glycolzuur niet gelijktijdig moet worden gebruikt met andere oplossingen zoals retinol of vitamine A. Als je beide wilt gebruiken, doe dat dan afwisselend en raadpleeg vooraf ook je dermatoloog. 

Zorg er voor het aanbrengen van glycolzuur voor dat de huid vrij is van open sneetjes of wondjes. Was het gezicht eerst met een milde reiniger of gezichtstoner om vet en olie te verwijderen en breng de glycolzuuroplossing aan op een wattenschijfje. Breng de oplossing voorzichtig aan op het gezicht en vermijd gevoelige zones zoals ogen, neusgaten en lippen. Reageert de huid slecht op glycolzuur of komt het product in een van de genoemde gevoelige zones terecht, behandel het getroffen gebied dan met een fysiologische zoutoplossing. Verwacht wordt dat de behandelde zone na 3–5 minuten rood wordt. Spoel de behandelde zone af met water of gebruik een neutraliserende oplossing op een doek.

Breng glycolzuur bij voorkeur aan voor het slapengaan, want glycolzuur verhoogt de gevoeligheid van de huid voor zonlicht. Toepassing ’s nachts geeft de huid tijd om te herstellen. Als dit niet mogelijk is, neem dan voorzorgsmaatregelen met een SPF-dagcrème als je naar buiten gaat, ongeacht het weer.